“好党员要有思想上的钢筋铁骨。”这是哈尔滨工程大学外语系副教授杨剑挂在嘴边的话。这位“大学英语”公共基础课和“当代加拿大文学专题研究”英语专业硕士选修课教师，每年除了给全校各专业的10个班级授课之外，还是大学英语教研部第一教学团队党支部书记。“一个大学教师无法脱离价值观引领，在三尺讲台上传播纯粹的知识；一个党员更无法脱离党性国情、立德树人的根本任务，做人民的好老师。”杨剑在课堂上教授知识的同时，更注重学生们的思想教育。
2014级72班的英语课堂偶尔会出现小风波。不久前，在以《东西方教育比较》为题的个人展示中，学生中出现不少质疑中国教育现状的声音。课堂上，杨剑喜欢触碰学生们思想上的盲区，选择能引起大家讨论的话题。“我从不为言论观点的尺度批评学生，学生来就是成长学习的。只要思考过，能在自己原有的基础上有进步，我都给学生们的平时成绩打A。关键是老师能在恰当的点上给学生的思想注入强心剂，这就叫立德树人。”为了让学生听得更清楚，杨剑的英文点评中会将一些重要观点再用中文解释一遍。
“你们质疑的问题都存在，横向比西方就是为了找到差距不断进步，但关键是你们还要纵向比自己，把中国教育现状放在中国的历史和国情中去理解和认识。”杨剑说，“我们的祖国积贫积弱、饱受创伤近百年，这样一个民族想要发展，与发达国家比肩，我们这一代人不承受压力，谁来承受呢？”
杨剑客观理性的分析渐渐说服了学生们。他用多媒体播放了《凌晨四点半的哈佛大学图书室》，图片上的自习室和图书室灯光已亮。“无论哪个年代哪个国家，只有勤奋努力的人，才会有美好的未来。每个人都在为中华民族伟大复兴默默奉献着，因为我们都有一个中国梦。”
教室里一片沉默，杨剑声调不高却掷地有声的一番话将学生们带入沉思。
杨剑说，语言文化学习必然涉及习俗、意识形态和价值观的学习与甄别，作为英语教师，有责任和义务引领学生对涉及西方的政治、宗教、法律、教育、社会等方面的内容和信息，进行历史、客观辩证的分析，帮助学生扣好人生的第一粒扣子。而这一切的前提，是教师在思想和精神上不能“缺钙”。
“做有情怀的教育者需要激情。”杨剑常常提醒自己，青春期的孩子们很叛逆，但他们更渴望人生的点拨、思想的引领和师长的理解。教师不能辜负学生的信任，要调动学生学习的主动性，满足学生的需求与渴望。
最初，杨剑很为工科学生上英语课提不起兴致而犯愁，“学生听不进去、效率低，根源还是教师的课没有足够的吸引力”。
杨剑是个肯为学生花时间的人。他找学生爱听的英文歌曲在课间放，语法就结合着歌词讲，给大家推荐英文电影、美剧，帮助他们提升学习兴趣、养成学习习惯。哈尔滨工程大学推行英语课程改革，杨剑大胆尝试将时政时事内容引入英语课堂，并推荐大量丰富的视频、原著等资料帮助学生学习和理解。
学生的问题越来越多，课堂越来越活跃。杨剑给学生们建了QQ群和微信群，以前不爱听课的学生开始主动与他交流讨论，意犹未尽的要求添加他的微信私聊。他越来越意识到，处于人生观、价值观、世界观建立与形成关键期的大学生，对很多事物的看法似懂非懂，他们渴望与教师交流，在迷茫中得到指点。
几年时间里，杨剑先后给学生推荐了几百篇优秀的中英文阅读材料。大家有疑问找到他，他也总是有求必应。毕业多年，2009级核学院毕业生王冶主动联系杨剑，只是为了和他说一句话：“当年您推荐《富兰克林自传》并鼓励我学好英语，对我产生了巨大影响，我来就是想对您说一声：‘谢谢老师！’”
这应该是杨剑最感动和骄傲的一刻，是思政教育在英语课漫长的教学实践中迸发出了激情与火花。他用无数个这样充满正能量的精神力量，照亮了一批批学生的成长成才之路，也走出了一条高校英语课实践育人的探索之路。